Максимально низкий звук называется инфразвуком, это акустические колебания с частотой ниже 20 Гц. «Инфразвук» от лат. infra — «ниже, под» и означает упругие волны, аналогичные звуковым с частотой ниже области, слышимой человеком. Воздействуя на нервы, он вызывает приступы безотчётной тревоги, необъяснимого страха, головокружения и может убить.
Инфразвук нередко встречается в природе. Естественными источниками звуковых колебаний ниже 20 Гц являются шумы, возникающие в атмосфере при грозовых разрядах, при землетрясениях от колебаний и вибраций земной коры, а также во время большого морского шторма.
Для инфразвука характерно малое поглощение в различных средах, поэтому инфразвуковые волны в воздухе, воде и в земной коре могут распространяться на очень далёкие расстояния.
Действие этих волн могут ощущаться людьми далеко от бушующего шторма или бури без очевидного наблюдения источника ультразвука. Наше ухо слышит звуки от 16 герц (нижняя граница слуха) до 20 тысяч (верхняя граница). Инфразвуки и ультразвуки человек не слышит. Занудный писк комара — это почти верхняя граница нашего восприятия, звуки, слышимые на нижней границе — это шум морского прибоя. Даже средней силы шторм способен создавать инфразвуки силой в 90 киловатт. Практически не поглощаясь внешними средами, неслышимый звук распространяется на сотни и тысячи километров, рождая безотчётную тревогу, страх и ухудшая общее самочувствие. Возможно это необъяснимое чувство страха, появляющееся во время штормов и ураганов, породило имя мифологической птицы Страхиль.
Садко, играя вечером на берегу Ильмень озера чувствует страх, который не может побороть! Усидеть на синем камушке ему удаётся только на 3-й день, и тогда к нему выходит Морской царь.
До этого страх при начинающемся шторме гнал Садко от озера:
Ай пошёл Садко да ко Ильмень он ко озеру,
Ай садился он на синь на горюч камень,
Ай как начал играть он во гусли во яровчаты,
А играл с утра как день теперь до вечера.
Ай по вечеру как по позднему
Ай волна уж в озере как сходилася,
А как ведь вода с песком теперь смутилася;
Ай устрашился Садко теперечку да сидети он,
Одолел как Садко страх теперь великий,
Ай пошёл вон Садко да от озера,
Ай пошёл Садко как во Новгород.
Осенью на Ильмене бывают сильные шторма, что усложняло судоходство и добавляло сходства с морем. В прошлом Ильмень часто называли Словенским морем. И общая гидрография в то время, сильно отличалась от нынешней.
Особенность воздействия инфразвука на организм в том, что он воздействует на всё тело и внутренние органы.
Происходят нарушения в мозгу, возникает головокружение и обмороки, временная потеря зрения, подкашиваются ноги… Звуки частотой около 7 Гц останавливают сердце или повреждают кровеносные сосуды. Низкие частоты (от 0 и до 100 Гц) при силе звука до 155 дБ, сбивают дыхание, вызывают головную боль и кашель. Видения Садко могли быть вызваны тем, что, частота 19 Гц — резонансная для глазных яблок, и может вызывать расстройство зрения и видения. Инфразвук при штормовой погоде, близок по частоте к 6–7 Гц. Звук такой частоты в море может моментально погубить экипаж. Строки из Голубиной книги, посвящённые птице Стратим:
По Божъему всё повелению,
Стратим-птица вострепенётся,
Океан-море восколыхнётся;
Топит она корабли гостиные
Со товарами драгоценными,
Потому Стратим-птица всем птицам мать.