Очевидно родство кобзы и бандуры с инструментами неславянскими. В некоторых разновидностях кобзы и бандуры в качестве «особой части» можно различить гусли шлемовидные, только имеющими гриф и лады, и всё же остались древними славянскими гуслями, со временем усовершенствованными. В нижней части кобзы, мы видим расположенные веером струны, как и у северных гуслей. Образ казака Мамая и то, что делали на Украине кобзари, подтверждает, что образ Мамая и хранение эпических песен в среде кобзарей продолжает древнерусскую традицию гусляров и каликов перехожих в нашей общей истории.
Казаки считали, что если видят, как играют в небе сокола, то это Божий знак, что скоро родится казак Мамай. Мамай как характер, как душа русского воина всегда возрождался в новых поколениях; по тем же представлениям и древние памятники казакам-характерникам, поставленные на курганах в память об их заслугах в народе, называли Мамаями. Казак Мамай похож на образ Егория Храброго из северорусских духовных стихов. Он всадник с пикой и саблей, он защитник Отечества и певец. Как и Егорий Храбрый, Мамай обустраивает мир песней, а если песни мало, то берётся за оружие.
Струны гуслей сравниваются с волнами и лебедями. Лебеди, гуси и утки – тотемные птицы русских. В природе стая лебедей летает определённым упорядоченным строем, подобно тому, как и гусельные струны настраиваются последовательно, по звукоряду. Крыловидные звончатые гусли называются «треугольник», «уголок», «угольник», подчёркивают форму натянутых струн инструмента, напоминающую птичий полётный строй — «клин», «уголок». Порядок в строю летящих птиц строго регламентирован. Впереди летит старший лебедь, по краям — младшие.
Старшей «сестрой-лебедью» в струнном ряду должна быть нижняя струна, та, которую в народе называли «басок». Именно по ней строятся все последующие. Нижняя струна является точкой отсчёта в создании музыкальной гармонии. Стрепел — это волшебный лебедь, старшая из лебедей, всем птицам мать. Мифологическая птица имеет разные имена: Острафиль, Стратим, Аштрха, Истрафиль, Стратим, Стрепеюн, и другие. В русском языке звука «ф» прежде не было, и обычно он передавался звукосочетанием «хв» или «х». Поэтому имя волшебной птицы звучало как Вострахиль, Страхиль, Страхвель, Страхвирь, Страхир. Если заменить в именах звук «ф» на «х» или «хв», то получатся те же имена; Острахвиль, Страхвиль, Естрахвиль, Стрехвель Стрехвил.
Прослеживая смысловые связи между гуслями, гусельной игрой и мифопоэтическими образами, можно говоритьо настройке гуслей, о птице Страхиль, о параллелях в мифах и описании игры на гуслях.
В этом сходстве обнаруживается та система восприятия, которая позволяла обобщать: расположение струн и лебединый строй, морские волны и звукоряд. Это восприятие приближает к общему принципу для разных явлений. Например, струны соотносили с лебедями, и нижняя струна есть легендарная Острафиль, она же Стратим, и Страхиль. Только не нижняя струна в конкретных гуслях, а условный, низкий звук в предельно низком диапазоне. Именно он должен привести к разрушениям, вызвать бури и штормы. И может достигнуть такой разрушительной силы, о которой говорится в стихе Голубиной книги: «тогда наступит время последнее!» Этот звук можно соотнести с гласом ангельской трубы из «Откровения Иоанна Богослова», предвещающей конец Света.
Лебедь — Острафиль, Стратим, Страхиль Лебедь — Острафиль, Стратим, Страхиль упоминается в стихе Голубиной книге и в народных преданиях. В отличие от сказочной царевны-лягушки, которая в своём танце создаёт мир, украшает его озёрами и лесами, населяет животными, этот лебедь обладает не только созидательной, но и разрушительной силой:
«Пачаму Страфиль-птица — всем птицам мать?
Што живёт она на синем море,
Держит белый свет под правым крылом;
Страфиль-птица вострепещица,
Вся синя моря всколыбаитса,
Затапляит суды гостинныя
Сы таварами сы заморскими,
Сы людьми сы масковскими.»
Если рассматривать это как образное описание гусельной игры, то такую игру, можно соотнести с разрушительной игрой под боевой пляс, причём на необыкновенных — «вселенских гуслях».